炳灵石林在炳灵寺石窟方圆8平方公里的范围内，千峰林立，万壑争奇，形似一座浩大的天然雕塑馆，这就是黄河三峡的自然风景区——炳灵石林。这些群山诸峰，有的像宝塔、有的像层楼、有的像扬眉壮士，干姿百态、别具一格。其标志性景观是驰名中外的“姊妹峰”。  石林景观主要有：黄河母亲、驼耕田、金蛇爬山、青蛙观天、蛇倒退、龙虎争斗、金猴偷桃、达摩面壁、多宝说法、布达拉宫雄姿等。登上炳灵寺群峰之巅项，俯视远方，千峰如林，滔滔黄河东流而去，一山啼鸣，千山呼应，大有“高原漓江”之感。唐代名将李靖于贞观年间来永靖炳灵寺时，把这里的山水题名为“天下第一观”。