临夏回族自治州地处青藏高原和黄土高原过渡带，平均海拔2000米，气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，是理想的游览、避暑胜地。
    临夏市历史悠久，文化渊源流长，是我国新石器文化遗存最集中、考古挖掘最多的地区之一，著名的齐家文化、半山文化因在这里发现而命名，珍藏于中国历史博物馆的国宝“彩陶王”就出土于此，临夏被誉为中国的“彩陶之乡”。临夏古生物化石丰富，美丽的太极湖畔有距今1.7亿年的世界最大的恐龙足印化石群，和政县藏有距今1300万年前的大量古生物化石，在国内外实属罕见，具有巨大的科研、考古及旅游价值。
    临夏是一个多民族聚居的地区，伊斯兰教氛围浓郁，是中国穆斯林风情游的最佳之地。“花儿”是流传于大西北的一种民歌，临夏是“花儿”的发源地，每年一度的“六月六莲花山花儿会”和“四月二十八松鸣岩花儿会”是远近闻名的“花儿盛会”，每当此时，歌手云集，歌声似海，“花儿”满山飘荡，美不胜收。
    临夏自然风光优美，名胜古迹众多，是民俗风情——草原风光——九寨沟旅游热线的必经之地，临夏市距省会兰州市154公里，公路交通便捷。周边有拉卜楞寺、孟达天池、桑科草原等旅游景点。从兰州到永靖，可参观刘家峡水电站、炳灵寺石窟，饱览库区风光；再到州府所在地临夏市，可游览市容、红园、东宫馆、蝴蝶楼、大拱北、清真寺、万寿观及其砖雕、木雕等；从临夏市向西行可参观闻名中外的夏河拉卜楞寺，领略草原风光；向南行可游览滴珠山、松鸣岩、莲花山自然保护区；向北进积石关探寻大禹王导河之神奇传说，登孟达“天池”观赏湖光山色的壮丽奇景。
    临夏砖雕、木雕、彩绘等建筑艺术争奇斗艳、闻名遐迩。民族用品、手工艺品种类繁多，工艺考究，匠心独具。旅游纪念品主要有保安腰刀、仿古彩陶、雕刻葫芦、麦杆贴画、牛羊角工艺品、手工纯毛地毯、洮河奇石等。临夏的饮食文化丰富多采，清真小吃酿皮子、甜麦子、杂割、醪糟、发子面肠、手抓羊肉以及三泡台、黄酒、酸奶等风味独特，游客可以大饱口福。
    近年来，临夏旅游业发展迅速，形成了吃、住、行、游、购、娱一条龙服务体系。出现了二星级饭店——临夏饭店等旅游涉外定点宾馆、商店、餐厅，河州旅行社、甘肃电力旅行社、恒生旅行社、黄河三峡旅行社、刘家峡旅游公司等旅行社及车船公司等为游客提供多条旅游线路和满意的服务。

    一、北部黄河风情旅游区
    1、刘家峡旅游分区
    主要包括：刘家峡水电站及库区、盐锅峡电站及库区、太极鸟岛、恐龙足印化石、罗家洞、枣园新村、龙汇世界、祁家渡口度假区等8个景区（点），是开展刘家峡水库观光游、刘盐水电修学游、龙汇世界休闲度假游、枣园新村休闲游、恐龙足印探秘游、河湖湿地生态游、等精品旅游项目的核心旅游分区。
    2、炳灵莲花旅游分区
    主要包括：炳灵石窟、莲花台、炳灵石林、三坪彩陶王遗址、五女山、地母宫、河滩果园、王震大军纪念雕塑等8个景点，是开展炳灵石窟游、炳灵石林游、文化遗址游、佳果品尝游、革命传统教育游等品牌旅游项目的综合性旅游分区。
    3、叭咪山关山旅游分区
    主要包括：叭咪山森林公园（含金花仙姑庙）、关山森林公园和抱龙山森林公园。
叭咪山森林公园在刘家峡水库大坝东15公里处，是永靖县保存最完整、面积最大的国有林场。叭咪山主峰2660米，南坡山谷间有500多年历史的金花仙姑庙。关山森林公园林区面积约1万亩，主峰海拔2500米，位于永靖县城东偏北40公里处，距兰州市仅20公里。抱龙山位于关山森林西北部，距永靖县城约40公里，现有森林面积近三千亩，曾列为兰州市四大名山之一，是著名的道教胜地。
    4、积石保安族旅游分区
    主要包括：积石雄关、保安三庄、禹王石、大河家镇、积石民俗村、石海、盖新坪、黄草坪、吊水峡瀑布、韩陕家滩袖珍黄河等10个景区（点）。以积石民俗村、石海、吊水峡瀑布为依托的积石山县城是本分区的旅游集散中心；黄草坪高山草甸民俗风情体验、盖新坪森林休闲疗养和积石雄关、禹王石探险，可与青海的孟达天池串联，形成生态主题旅游。
    二、中部民俗文化旅游区
    1、古枹罕旅游分区
    主要包括：老华寺、老王寺、大拱北、榆巴巴拱北、韩家寺、前河沿清真大寺、枹罕山庄、红园、东公馆、蝴蝶楼、东郊公园、九眼泉度假村、东大坡森林公园、万寿观、潮音寺、北寺、尚书墓、北山公园、万寿山公园、州博物馆、林家河滩公园、三马故里、太子山风景区、龙首山等24个景区（点）。临夏市是整个临夏州的旅游接待服务中心和兰州、甘南旅游过渡带的旅游接待中心。这是一个综合性旅游区，也是核心旅游区之一。
    2、东乡杏花村旅游分区
    主要包括：唐汪杏花村、达板集贸、丹霞地貌、清真寺、胡门清真寺等6个景区（点）。本区是以东乡族民俗风情体验为核心，兼顾黄河南岸生态果林观光休闲的旅游项目。
    三、南部古生物生态旅游区
    以临夏州南部和政、广河、康乐三县为基本范围，永靖县恐龙足印化石群是其延伸。和政县为本旅游区核心。和政古生物化石是本区的一大亮点，与永靖恐龙足印化石群共同构成国内外市场的最重要旅游吸引物；突出松鸣岩为代表的自然生态和人文生态特色，把与之相邻的广河凤凰岭、康乐药水峡连片开发，成为河州山水生态游的重要组成部分。
    1、松鸣岩旅游分区
    主要包括：松鸣岩风景名胜区、药水峡风景区、凤凰岭、西拱北、西蜂窝寺、白云观等6个景区（点）。以松鸣岩为主体的本旅游分区，有怡人的生态景观，独特的民俗风情，传奇的革命烈士，繁荣的商品交易，肃穆的西拱北，堂皇的佛道庙宇，在省内外享有盛誉。
    2、古宁河旅游分区
    主要包括：古生物化石博物馆、古生物公园、滴珠山公园、清虚观、南阳山森林公园、三岔沟风景区、铁沟风景区、寺沟风景区、柳梅滩风景区等9个景区（点）。和政古生物化石博物馆展出和存放5000余件古动物化石，其中的世界级珍品的数量、规模和完整程度是国内外罕见的。滴珠山公园等风景区生态环境好，是有广泛群众基础的生态休闲旅游地。
    3、莲花山旅游分区
    主要包括：莲花山风景区、冶木峡、景古红军长征遗址等3个景区（点）。莲花山是一座集自然风光、民族风情、人文景观为一体的陇上名山，还是西北花儿——洮岷花儿的故乡，是独具特色，集登山、探险、民俗、游览、度假为一体的旅游胜境。本分区还可通过冶木峡与甘南地区的冶力关、冶海、常爷池构成大旅游线路。
    4、三甲集民族商贸旅游分区
    主要包括：三甲集镇、祁家集、城关镇、齐家文化遗址、半山文化遗址、水帘洞等6个景区（点）。其位于交通要道，民族商贸有悠久传统，可进行旅游商品交易；齐家文化遗址和半山文化遗址及广河县所出土的石斧、石锥、石凿、石刀等石器和素陶、彩陶等具有极高的研究价值。